Le sous-sol et lits des rivièere fournissent au pays pas moins de 40 variétés de pierres précieuses, une variété et une abondance unique au monde. Encore aujourd’hui, l’exploitation des mines demeure traditionnelle avec de simples puits de 15 mètres étayés de madriers. Les dépôts alluvionnaires sont recueillis par des bassins que l'on tamise pour récolter les précieux gemmes.

Les pierres les plus réputées de l’île sont les spahirs bleu clair et limpides (ils existent également en blanc, rose, violet, jaune ou vert) et les rubis. Les autres pierres que l’on retrouve sont : l’alexandrite et l’œil-de-chat, l’aigue-marine, les topazes, les grenats, le cristal de roche et l’améthyste, les tourmalines et les pierres de lune. Parmis les variétés moins précieuses, mais tout aussi jolies, il y a les aigue-marine, des zircons, des quartz, des citrines, l’œil de tigre de Pelmadulla, les spinelles de Balangoda…