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Les parahera sont des grandes parades, très colorées, où sont à l’honneur les éléphants accompagnés de musique, avec danseurs et tambours qui perpétuent ainsi une longue tradition qui se transmet depuis plusieurs dynasties. Les éléphants sont décorés, carapaçonnés et harnachés dans de magnifiques brocarts et batiks aux couleurs chatoyantes décorés d’une multittude de parures et de bijoux faits d’or et d’argent ainsi que de petites lumières blanches qui font ressortir magnifiquement les éléphants dans le noir de la nuit. Organisées en l’honneur des dieux protecteurs, il y a des perahera tout au long de l’année, car chaque village possède la sienne, mais il en existe trois très importantes célébrées en juillet ou août, qui s’étendent sur plusieurs jours avec des gens provenant de partout dans l’île, soit à Kandy, Kataragama et Dondra.
Perahera de Kandy
De toutes les Parahera, celle de Kandy est sans nul doute la plus flamboyante et elle est reconnue pour être la plus grande parade traditionnelle de tout le continent asiatique. Cette fête est organisée en l’honneur de la relique de la Dent sacrée de Bouddha afin de s’assurer la protection des quatre dieux protecteurs du pays. Les origines de la fête remontent au début de l’histoire de l’île, la fête telle qu’on la célèbre aujourd’hui date de 1775. La parade est composée de 5 cortèges au maximum accompagnés de danseurs, acrobates, musicieux, officiels, porteurs de drapeau etc, qui revêtent pour l’occasion des costumes médiévaux hauts en couleurs et qui s’accompagnent bien sûr des éléphants toujours aussi magnifiquement décorés. Le plus impressionant d’entre eux est le majestueux Maligawa Tusker ou celui qui porte le coffret en or où trône la Dent sacrée. Bien entendu, les gens arrivent des quatres coins du pays pour assister à cet événement haut en couleur donnant à la ville une atmosphère de carnaval.
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