Au Sri Lanka, les masques sont portés pour les loisirs ainsi que pour les danses et ce sont des éléments décoratifs au même titre que des bijoux. Il existe trois types de masques : le kolam, la sanni et le raksha.

Le mot kolam, signifie littéralement masque ou déguisement. Ce type de masque est utilisé dans les spectacles de danse destinés à un public rural dans lesquels tous les acteurs portent des masques et représentent généralement un ensemble défini de personnages.

Les masques sanni sont portés dans les danses du démon qui causent la maladie d’une personne afin de l’exorciser. Il existe un masque, celui des dix-huit maladies qui sert a conjurer autant les traumatismes que les furoncles en passant par la cécité.

P
H
O
T
O

Les masques de type raksha se portent durant fêtes et processions et sont au nombre de 25 variétés telles que le naga raksha, sur lesquels vous pouvez admirer un visage démoniaque aux yeux exorbités, à la langue pendante et aux dents pointues, le tout surmonté de cobras entortillés.

Au Sri Lanka, la sculpture sur bois est une tradition séculaire qui s’exprime dans deux domaines principalement : les menuiseries et les masques de théâtre. Moins utilisés dans le théâtre que dans les rites exorcistes, aujourd’hui vous pourrez vous en procurer tout une gamme du petit porte-clé à celui grandeur nature. On dit que ces masques ont des vertus apotropéïques et conjurent les mauvais sorts. Les masques que l’on retrouve à Ambalangoda sont les plus célèbres. Taillés dans du kaduru, un bois tendre et fragile, ils sont idéals.